Additivi alimentari: tutto quello che dovete sapere sugli additivi e sui numeri E

Gli additivi sono sostanze aggiunte agli alimenti per ottenere o migliorare determinate caratteristiche. Ad esempio, i conservanti ne prolungano la durata di conservazione, i coloranti ne modificano o migliorano l’aspetto, gli esaltatori di sapidità ne intensificano il sapore, gli emulsionanti e gli addensanti possono modificarne la consistenza. Come vengono utilizzati questi additivi alimentari nei prodotti Gemma?

I prodotti Gemma sono realizzati con materie prime e ingredienti Gemma. Questi prodotti vengono lavorati limitando il più possibile l’uso di additivi, salvo nei casi in cui siano necessari per motivi tecnologici. I prodotti Gemma, inoltre, non contengono coloranti né aromi aggiunti. Nella trasformazione degli alimenti Gemma non è consentita nemmeno l’aggiunta di vitamine. Sono inoltre vietate le sostanze chimiche di sintesi per la produzione di prodotti Gemma.

In breve: ingredienti Gemma di alta qualità, meno additivi, più gusto.

Per i prodotti bio con la Gemma sono consentiti solo 34 additivi. Di questi, 30 sono di origine naturale (organica o minerale), cioè presenti in natura. Gli additivi sono autorizzati in base al prodotto, cioè: se un additivo come la pectina è ammesso per dolci e dessert, questo non significa automaticamente che possa essere utilizzato anche in altri prodotti.

A titolo di confronto: nella produzione alimentare convenzionale sono ammessi oltre 300 additivi. Per i prodotti alimentari bio senza Gemma sono ammessi 55 additivi. 

Uno sguardo all’elenco degli ingredienti mostra quanto possa essere diversa la composizione dei prodotti Gemma rispetto a quella dei prodotti convenzionali. Qui vengono messi a confronto due yogurt alla fragola: uno con la Gemma e uno da produzione convenzionale.

*Ingredienti Gemma

Cosa fa la differenza? Nello yogurt Gemma non si simula nulla. Il colore e il gusto derivano esclusivamente dalle fragole.

*Ingredienti Gemma

Cosa fa la differenza?

Gli ingredienti: il gelato Gemma è composto esclusivamente da ingredienti Gemma biologici di alta qualità e da un additivo biologico naturale. Nei gelati convenzionali vengono utilizzati ingredienti convenzionali, coloranti e numerosi altri additivi convenzionali.

Sulle confezioni degli alimenti sono indicati gli additivi: viene riportata la classe funzionale seguita da un numero E (ad es. regolatore di acidità E 330) oppure la classe funzionale seguita dalla denominazione dell’additivo (ad es. regolatore di acidità acido citrico).

Tutti gli additivi contrassegnati da numeri E vengono valutati dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), che ne verifica la sicurezza, ossia l’innocuità per la salute, e sono autorizzati per l’uso negli alimenti. La E sta per Europa.

Gli additivi sono suddivisi in diverse classi funzionali. In totale esistono 27 diverse classi funzionali di additivi.  

I coloranti conferiscono agli alimenti un colore più intenso. Alcuni esempi sono la curcumina (E 100) e la cocciniglia (E 120). I coloranti non sono consentiti negli alimenti Gemma, per non trarre in inganno i consumatori. Uno yogurt alla fragola Gemma, quindi, ha un colore meno intenso rispetto a uno yogurt con una percentuale di frutta analoga e coloranti aggiunti.

I conservanti impediscono la crescita di microrganismi come batteri e funghi, prolungando così la conservabilità degli alimenti. Ne sono un esempio l’acido sorbico (E 200) e l’acido benzoico (E 210), che Bio Suisse non ammette. È invece consentita la conservazione con acido citrico naturale, ad esempio nel tè freddo o nella marmellata.

Gli emulsionanti permettono di miscelare liquidi che normalmente non si mescolano, come olio e acqua. La lecitina (E 322) è un emulsionante utilizzato di frequente. Nella bevanda Gemma alle mandorle, ad esempio, può essere utilizzata lecitina biologica come emulsionante.

Gli stabilizzanti aiutano a preservare la struttura e la consistenza degli alimenti. La carragenina (E 407), ad esempio, stabilizza le proteine del latte nei latticini. Secondo le direttive Bio Suisse, gli stabilizzanti sono vietati negli alimenti Gemma.

I dolcificanti conferiscono una nota dolce senza l’apporto calorico dello zucchero. Si trovano quindi soprattutto negli alimenti e nelle bevande light. I glicosidi steviolici (E 960) sono dolcificanti naturali, mentre il sucralosio (E 955) è un dolcificante sintetico. Per i prodotti bio con la Gemma, i dolcificanti non sono ammessi.

Gli esaltatori di sapidità intensificano il gusto umami degli alimenti. Il glutammato monosodico (E 621) ne è un esempio noto, ma nelle persone sensibili può provocare intolleranze. Il glutammato prodotto artificialmente non è ammesso da Bio Suisse. Nei prodotti Gemma, il gusto deriva dalla materia prima stessa. L’estratto di lievito è tuttavia consentito: il glutammato vi è presente naturalmente. Gli esaltatori di sapidità come l’estratto di lievito vengono utilizzati solo con estrema moderazione.

Gli addensanti sono detti anche agenti addensanti o leganti. Si tratta di sostanze in grado di legare l’acqua. Vengono aggiunti alle soluzioni per aumentarne la viscosità. In alcuni prodotti Gemma si trova ad esempio l’addensante E 410, la farina di semi di carrube, utilizzata tra l’altro in dessert e salse. È un addensante naturale che si ricava dai semi del carrubo e, se utilizzato nei prodotti Gemma, deve essere certificato biologico.

Gelificanti: tra gli addensanti rientrano anche i cosiddetti gelificanti. Anch’essi legano l’acqua. Inoltre fanno gelificare i liquidi. Secondo le direttive Bio Suisse, ad esempio, l’agar-agar biologico e la pectina possono essere utilizzati come gelificanti. L’agar-agar si ricava dalle alghe, mentre la pectina dalle bucce degli agrumi. 

I regolatori di acidità servono a modificare, stabilizzare o mantenere il grado di acidità degli alimenti. Influiscono quindi sia sul gusto sia sulla conservabilità dei prodotti. Un noto regolatore di acidità è l’acido citrico (E 330). È un acidificante presente in molti frutti e può essere utilizzato anche in alcuni prodotti Gemma, se previsto per quella specifica categoria di prodotto. Tuttavia, può essere utilizzata solo la forma ottenuta per via puramente microbiologica.

Gli agenti di rivestimento sono sostanze applicate sulla superficie degli alimenti. Formano uno strato protettivo o lucido, impediscono la perdita di umidità, prolungano la conservabilità e migliorano l’aspetto. Un esempio è la cera di carnauba (E 903), ottenuta dalle foglie della palma carnauba brasiliana. È ammessa come agente di rivestimento per prodotti dolciari gelatinosi e caramelle gommose con il label Gemma. Gli agenti di rivestimento sintetici sono invece vietati nei prodotti Gemma.

*Ingredienti Gemma

La differenza: la Gemma punta sui concentrati di succo di frutta e sugli oli naturali delle scorze di agrumi Gemma. Non vengono aggiunti coloranti né aromi.