Additifs alimentaires: tout ce qu’il faut savoir sur les additifs et les numéros E

Les additifs sont des substances ajoutées aux aliments pour obtenir ou améliorer certaines propriétés. Par exemple, les conservateurs prolongent la durée de conservation, les colorants modifient ou améliorent l’aspect, les exhausteurs de goût agissent sur la saveur, les émulsifiants et épaississants peuvent changer la consistance. Dans quelle mesure ces additifs sont-ils présents dans les produits Bourgeon?

Les produits Bourgeon sont fabriqués à partir de matières premières et d’ingrédients Bourgeon. Dans la mesure du possible, ces produits sont transformés sans additifs, sauf si l’utilisation de ces substances s’impose d’un point de vue technologique. Un produit Bourgeon ne contient pas de colorants ou d’arômes ajoutés. L’ajout de vitamines n’est pas non plus autorisé lors de la transformation des aliments Bourgeon. Par ailleurs, les substances chimiques de synthèse sont également interdites dans la fabrication des produits Bourgeon.

En bref: des ingrédients Bourgeon de haute qualité, moins d’additifs, plus de goût.

Seuls 34 additifs sont autorisés pour les produits bio qui portent le Bourgeon. Parmi ceux-ci, 30 sont d’origine naturelle (organique ou minérale), c’est-à-dire qu’on les trouve dans la nature. Les additifs sont autorisés en fonction des produits: si un additif comme la pectine est autorisé pour les entremets et desserts, cela ne signifie pas forcément qu’il peut aussi être utilisé dans d’autres produits.

En comparaison, plus de 300 additifs sont autorisés dans la production alimentaire conventionnelle. 55 additifs sont autorisés pour les aliments bio qui ne portent pas le Bourgeon. 

La liste des ingrédients illustre à quel point la composition peut varier entre des produits Bourgeon et des produits conventionnels. À titre de comparaison, voici deux yogourts à la fraise: l’un avec le Bourgeon et l’autre issu de la production conventionnelle.

*Ingrédients Bourgeon

Qu’est-ce qui fait la différence? Avec le yogourt Bourgeon, rien n’est simulé. La couleur et le goût proviennent uniquement des fraises. 

*Ingrédients Bourgeon

Qu’est-ce qui fait la différence?

Les ingrédients: la glace Bourgeon est composée exclusivement d’ingrédients Bourgeon de qualité supérieure, produits selon des procédés biologiques, et d’un additif biologique naturel. La glace conventionnelle contient des ingrédients conventionnels, des colorants et de nombreux autres additifs conventionnels.

Les additifs sont indiqués sur les emballages de produits alimentaires: ils sont désignés soit par leur catégorie fonctionnelle combinée à un numéro E (par ex. correcteur d’acidité E 330), soit par leur catégorie fonctionnelle combinée à leur appellation (par ex. correcteur d’acidité: acide citrique).

L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) évalue la sécurité, c’est-à-dire l’absence de risque pour la santé, de tous les additifs désignés par des numéros E et autorise leur utilisation dans les aliments. La lettre E signifie «Europe». 

Les additifs sont classés selon différentes catégories fonctionnelles, qui sont au nombre de 27.  

Les colorants donnent aux aliments une couleur plus intense. Il s’agit par exemple de la curcumine (E 100) et de la cochenille (E 120). Les colorants ne sont pas autorisés dans les aliments Bourgeon afin de ne pas tromper les consommateurs-trices. Ainsi, un yogourt à la fraise qui porte le Bourgeon est plus pâle qu’un autre yogourt avec une teneur en fruit comparable, mais qui contient un colorant.

Les conservateurs empêchent la croissance de microorganismes tels que les bactéries et les champignons, prolongeant ainsi la durée de conservation des aliments. Il s’agit par exemple de l’acide sorbique (E 200) et de l’acide benzoïque (E 210), qui ne sont pas autorisés chez Bio Suisse. En revanche, Bio Suisse autorise la conservation avec de l’acide citrique naturel, par exemple pour le thé glacé ou la confiture.

Les émulsifiants permettent de mélanger des liquides habituellement non miscibles comme l’huile et l’eau. La lécithine (E 322) est un émulsifiant très répandu. Dans la boisson aux amandes Bourgeon, par exemple, la lécithine biologique peut être utilisée comme émulsifiant.

Les stabilisateurs aident à préserver la texture et la consistance des aliments. Les carraghénanes (E 407), par exemple, stabilisent les protéines du lait dans les produits laitiers. Selon le Cahier des charges de Bio Suisse, les stabilisateurs sont interdits dans les aliments Bourgeon.

Les édulcorants donnent une note sucrée aux aliments, sans apporter les calories du sucre. On les trouve donc notamment dans les boissons et les aliments allégés. Les glycosides de stéviol (E 960) sont des édulcorants naturels, tandis que les sucraloses (E 955) sont synthétiques. Les édulcorants ne sont pas autorisés dans les produits bio qui portent le Bourgeon.

Les exhausteurs de goût renforcent la saveur umami des aliments. Le glutamate monosodique (E 621) est un exhausteur de goût très répandu, qui peut cependant provoquer des intolérances chez les personnes sensibles. Les glutamates fabriqués artificiellement ne sont pas autorisés chez Bio Suisse. Le goût des produits Bourgeon vient de la matière première elle-même. Bio Suisse autorise toutefois l’extrait de levure, qui contient naturellement du glutamate. Les exhausteurs de goût comme l’extrait de levure sont utilisés avec une extrême modération.

Les épaississants sont également appelés agents liants. Il s’agit de substances capables de lier l’eau, que l’on ajoute dans des solutions pour augmenter leur viscosité. Certains produits Bourgeon contiennent par exemple l’épaississant E 410, à savoir la farine de graines de caroube, notamment utilisée dans les desserts et les sauces. Obtenu à partir de graines de caroube, cet épaississant naturel doit porter une certification biologique pour être utilisé dans les produits Bourgeon.

Gélifiants: la famille des épaississants contient également des substances appelées «gélifiants», qui lient également l’eau. Ces substances provoquent également la gélification des liquides. Le Cahier des charges de Bio Suisse autorise par exemple l’usage d’agar-agar et de pectine biologiques comme gélifiants. L’agar-agar est un extrait d’algues, la pectine est présente dans l’écorce des agrumes. 

Les correcteurs d’acidité servent à modifier, stabiliser ou préserver l’acidité des aliments. Ils influencent ainsi à la fois le goût et la durée de conservation des produits. L’acide citrique (E 330) est un correcteur d’acidité bien connu. Présent dans de nombreux fruits, cet acidifiant peut également être utilisé dans certains produits Bourgeon, mais uniquement sous sa forme fermentaire pure.

Les agents d’enrobage sont des substances qui sont appliquées sur la surface des aliments. Ils forment une couche protectrice ou brillante, empêchent la perte d’humidité, prolongent la durée de conservation et améliorent l’apparence. La cire de carnauba (E 903), extraite des feuilles du palmier carnauba brésilien, en est un exemple. Il s’agit d’un agent d’enrobage autorisé pour les confiseries gélifiées et les bonbons à la gomme portant le label Bourgeon. En revanche, les agents d’enrobage synthétiques sont interdits dans les produits Bourgeon.

*Ingrédients Bourgeon

La différence: le Bourgeon utilise des jus de fruits concentrés et des huiles naturelles d’écorces d’agrumes Bourgeon. Aucun colorant ni arôme n’est ajouté.