Allevamento di suini rispettoso della specie in Svizzera

In Svizzera, in circa 5’600 aziende di allevamento di suini vivono circa 1,4 milioni di maiali. La carne di maiale è una delle più apprezzate: in Svizzera ogni persona ne consuma 21 chilogrammi all’anno, ad esempio sotto forma di salsicce, costolette, lardo e prosciutto. Mangiamo circa la metà del maiale, ma anche l’altra metà gioca un ruolo importante. I prodotti di origine suina sono contenuti in innumerevoli prodotti, dal foraggio per gli animali alla gelatina fino al sapone.

Ma come vivono oggi i maiali da ingrasso nell’agricoltura e cosa significa allevamento di suini rispettoso della specie? Facciamo luce sull’allevamento dei maiali in Svizzera e spieghiamo le differenze tra l’allevamento convenzionale e quello bio.

Già 10’000 anni fa gli esseri umani scoprirono il suino come animale da reddito. I cinghiali addomesticati venivano allevati in branchi nei boschi, sui pascoli e nei campi di stoppie. Si nutrivano di ciò che fiutavano con il loro olfatto sopraffino, come ad esempio ghiande e castagne in autunno. Questi animali dalla dieta onnivora mangiavano anche gli scarti di cucina. Il maiale veniva utilizzato soprattutto per uso personale: forniva carne senza che fosse necessario procurarsi ulteriore foraggio.

Ancora oggi, i suini da ingrasso e i cinghiali condividono molte caratteristiche. L’allevamento di suini rispettoso della specie secondo le direttive Bio Suisse tiene conto di queste esigenze originarie:

Se venisse liberato allo stato brado, un maiale da ingrasso si comporterebbe come un cinghiale: andrebbe in cerca di cibo e formerebbe una compagnia con i suoi simili.

Tra gli antenati selvatici e i maiali da ingrasso che conosciamo oggi ci sono però anche alcune differenze evidenti: i cinghiali hanno un pelo spesso e ricoperto di setole che arrivano fino alla coda, mentre i suini da ingrasso hanno una pelle rosa con poche setole. Inoltre, la maggior parte delle razze suine addomesticate ha la coda arricciata. Ma la differenza più grande risiede nello scopo della selezione: le razze per l’agricoltura sono state selezionate per una rapida crescita della carne. I suini da ingrasso devono trasformare il cibo nel modo più efficiente possibile in carne e grasso.

Fino al XIX secolo, i suini venivano allevati all’aperto e rientravano nel porcile solo per trascorrervi la notte. Con la nascita della moderna società industriale, la stabulazione divenne una pratica diffusa anche per i maiali. Il vantaggio era che le agricoltrici e gli agricoltori potevano monitorare meglio il foraggiamento, la salute degli animali e la selezione. Inoltre, così facendo si riusciva a soddisfare meglio la crescente domanda di carne.

Ma anche nel porcile i maiali non devono mai annoiarsi.

I maiali sono curiosi e giocosi. Per questo motivo, la Legge sulla protezione degli animali stabilisce chiaramente che devono tenersi occupati, indipendentemente dal fatto che vengano allevati in modo convenzionale o secondo principi bio.

Nel porcile i suini hanno bisogno di assi di legno da mordere o per grattarsi. Anche le rastrelliere, da cui gli animali possono prendere autonomamente la paglia, sono adatte a tenerli occupati. La paglia e la lettiera sono importanti anche per le scrofe gravide, che le utilizzano per costruirsi un giaciglio poco prima di partorire, proprio come fanno i cinghiali con foglie e rami.

L’ideale sono porcili dotati di accesso a uno spazio esterno e di diverse aree per grufolare, dove gli animali possono vivere seguendo i loro comportamenti naturali. Nell’allevamento bio, i suini hanno sempre accesso a uno spazio esterno.

Le razze di suini si sono adattate nel corso del tempo al gusto delle consumatrici e dei consumatori: l’Inghilterra è stata la patria di selezioni come il Large White, che produceva molto lardo grasso. Successivamente, con l’aumento della domanda di carne di maiale magra e costolette, sono stati selezionati suini in grado di soddisfare questa esigenza e persino maiali con una costola in più, che potevano così fornire un’ulteriore costoletta. Il rendimento, dato da buona fertilità, parti non difficoltosi e un’elevata crescita della carne, ha svolto un ruolo importante in tutte le selezioni.

L’ingrasso dei suini ha come obiettivo la crescita della carne. Tuttavia, potendo muoversi di più, i maiali allevati secondo le direttive Bio Suisse crescono più lentamente di quelli allevati in modo convenzionale. Questo fattore contribuisce all’eccellente qualità della loro carne. Dato che i suini da ingrasso bio mangiano più fieno ed erba rispetto ai maiali convenzionali, la loro carne contiene inoltre più acidi grassi insaturi e polinsaturi, che hanno un effetto antinfiammatorio e fanno bene al cuore.

Non da ultimo, la carne di maiale è molto apprezzata anche perché si presta a tanti tipi di preparazione. Anche i prodotti trasformati a base di carne di manzo contengono spesso carne suina, che con il suo contenuto di grassi aumenta la succosità degli alimenti e migliora, ad esempio, la consistenza delle salsicce.